他的开始是他的结束;现在夜幕降临了。两年前，在本赛季第三场对阵利物浦的比赛之前，曼联在与布莱顿的比赛中输掉了一场，他们在老特拉福德球场向崇拜的人群展示了卡塞米罗。周末，在本赛季第三场对阵利物浦的比赛之前，曼联在与布莱顿的比赛中输掉了一场比赛，在老特拉福德绝望的观众面前，卡塞米罗退出了比赛。两年前，曼联2-1获胜;周日，他们0 - 3输掉了比赛，本来情况可能会更糟。坦率地说，看着这一切让人很痛苦:一个曾经指挥比赛、赢得过四次欧冠冠军、是史上最成功的球队之一不可或缺的球员，沦落为一个如此缺乏信心的球员，就连最基本的东西看起来都是一个挑战。本赛季的早期迹象是有希望的。有一种感觉是卡塞米罗再次变得更加敏锐，上赛季困扰他的健康问题可能已经被克服了。但在周日的比赛中，他的传球准确率只有73%，远远低于一名防守型中场可以接受的水平，而且他的失误导致开场两球失球。

但这是有背景的。下半场开始11分钟，科比·迈努被踢进了利物浦的第三粒进球。曼纽尔·乌加特在开球前以4200万英镑(5500万美元)从巴黎圣日耳曼转会过来，他一定很想知道自己陷入了什么境地。曼联的防守位置就像亚瑟王传说中的围城危机;最终会出现一个有资格获得圣杯的人，但在那之前，谁占据了这个位置，谁就注定要失败。这不仅仅是个人的问题。曼联现在的处境似乎与阿雷塔加盟前的阿森纳相似。这种结构已经失败，所以希望寄托在个人身上。当涉及到的球员像Mesut Özil一样有天赋时，这已经够愚蠢的了，但最终你会相信尼古拉斯·潘杰斯是你祈祷的答案。乌加特可能是卡塞米罗的升级版，但没有一个球员能解决这个问题。乌加特需要一个更好的系统来围绕他，这就是焦点开始转移的地方，镜头落在埃里克·滕·黑格身上。即使考虑到他们继承的位置，在安菲尔德执教的三场比赛中，阿恩·斯洛特创造了一个比现在在老特拉福德执教的第三年的滕·黑格更连贯的中场，这怎么可能呢?为什么在周日上场的所有前阿贾克斯球员中，最好的是格雷文伯奇?

以第一个目标为例。当球传给卡塞米罗时，两名边后卫都开始向前推进。他选择了一个雄心勃勃的第一次传球给迪奥戈·达洛特，但格雷文伯奇拦截，突然利物浦有了一个5对3的突破。很明显，他的传球选择很糟糕，但同样的，为什么他面前的选择那么少?或者第二个进球:努塞尔·马兹拉维的一次微弱传球给了卡塞米罗压力。离他最近的两名球员，科比·马努和布鲁诺·费尔南德斯，都被盯防了，而约书亚·齐克切虽然自由，但却静止不动，卡塞米罗不得不把低空球传给他，这使得从那个角度传球变得很困难。在卡塞米罗被路易斯Díaz推离球的那一刻，离他最近的六名球员都穿着白衬衫。之后的一切对利物浦来说都太容易了。

或者是第三个进球:当马努被铲下球时，他被四名利物浦球员包围。一个传球创造了一个四对二的突破。这些都是系统性问题。也许甜甜圈中间的洞不像上赛季那么明显了，但曼联中场的问题仍然存在:球员们走在伏击中，当球丢失时没有掩护。上周在布莱顿的失利是由于缺乏基本的防守，这在某种程度上更糟糕，但至少可以由职业球员像职业球员一样来解决。中场结构取决于教练。现在还为时尚早，但这看起来就是曼联在不情不愿地留下滕·海格时所担心的未来:和上赛季一样的问题，同样的缺陷，只是现在有吉姆·拉特克利夫和戴夫·布莱斯福德站在看台上，球场上又多了一些荷兰人。在足总杯决赛中战胜曼城对曼联来说是一个伟大的时刻，可以说是他们自弗格森爵士十年前离开俱乐部以来最好的一天。但危险始终是，这是一次性的，而且，通过让十个女巫继续工作，推迟了她们下一阶段的发展。

• 本文节选自《卫报》美国版《与乔纳森·威尔逊的足球对话》，这是该杂志每周对欧洲及其他地区足球的报道。在这里免费订阅。有问题要问乔纳森吗?发邮件到soccerwithjw@theguardian.com，他会在以后的版本中给出最好的答案